L’Aldrovanda vesiculosa, comunemente nota come pianta idrometro, è l’unica specie vivente nel genere di piante con fiori Aldrovanda della famiglia Droseraceae. Questa pianta acquatica cattura piccoli invertebrati acquatici utilizzando trappole simili a quelle della dionaea muscipula (meglio conosciuta come trappola per mosche di Venere). Le trappole sono disposte a verticilli attorno a uno stelo centrale che galleggia liberamente, da cui deriva il nome comune. L’Aldrovanda è una delle poche specie vegetali capaci di movimenti rapidi.
Morfologicamente, è costituita da steli galleggianti che raggiungono una lunghezza di 6-40 cm. Le foglie trappola di 2-3 mm crescono a verticilli di 5-9 lungo lo stelo centrale della pianta. Le trappole vere e proprie sono sostenute da piccioli che contengono sacche d’aria che aiutano nella galleggiabilità. Una parte dello stelo cresce continuamente mentre l’altra parte muore.
La crescita è abbastanza rapida (4-9 mm al giorno nelle popolazioni giapponesi), quindi in condizioni ottimali viene prodotto un nuovo verticillo una o più volte al giorno. Le trappole vere e proprie consistono in due lobi che si piegano insieme per formare una trappola a scatto simile a quella della trappola per mosche di Venere, ma più piccola e situata sott’acqua.
Queste trappole, che sono contorte in modo che le aperture puntino verso l’esterno, sono rivestite internamente da una sottile pellicola di peluria sensibile, che si chiude in risposta al contatto con gli invertebrati acquatici intrappolati. L’Aldrovanda vesiculosa è presente in Europa, Africa, Asia e Australia.
Tuttavia, esistono popolazioni potenzialmente invasive negli Stati Uniti orientali. La specie è in declino e sono stati confermati solo 50 popolazioni esistenti in tutto il mondo. Gli appassionati di piante carnivore spesso la coltivano. In breve, l’Aldrovanda vesiculosa è una pianta acquatica senza radici che cattura invertebrati utilizzando trappole simili a quelle della trappola per mosche di Venere. È un esemplare raro e prezioso da conservare.
